四老爺難得腹黑的猜測到底是真的還是假的，姑且不去管它。

但他的擔心，還真不是空穴來風，毫無根據的。

瓊花山莊的外頭，因為有著眾多男子，對美人無限寬容；瓊花山莊的裏頭，氣氛可就沒有那麽友好了。

因為平陽公主的警告，輕舉妄動，她們也許不敢；不過，私底下譏笑嘲諷幾句，卻是少不了的了。尤其是“草門”的這些閨秀們，先前因為紅七的美色，一直頗為壓抑。現在知道她不過是個繡花枕頭，頓時，仿佛找到了發洩那股郁悶的渠道似的。這些天，她們談論的話題，除了紅七還是紅七。

甲小姐那帕子掩著嘴，呵呵地笑著。

“聽說，今兒個，那紅七又窩在那玉人樓裏，哪處夫人的宴都沒有赴。唉，真是的，就是再一無所長，女紅總該能見人吧？竟然連最善刺繡的個田夫人那裏也沒有去。這紅七，該怎麽說她才好呢？再這麽下去，還不知會被外頭的人怎麽說呢，我真是替她擔心呢！”

嗯，甲小姐，貌似外頭那些關於紅七花瓶的閑話，也有你寫信回去同家裏人說了的一份成果吧？

乙小姐微微抿嘴：“她這是聰明，沒有什麽拿出手，總比拿出手了卻不能看得好吧？這個時候，人家還能說‘女子無才便是德’，到了那時，還能說什麽？難不成不學無術，就是德嗎？”

丙小姐貌似比較厚道：“算了算了，這原本也不是她的錯。她一個鄉下地方出來的丫頭，你叫她還能怎麽辦呢？唉，可惜了那副容貌了。”

說罷，惋惜地搖了搖頭。

餵餵餵，你的演技能不能更好一點，眼裏的笑意這麽明顯，當別人是瞎子不成？

……

種種之類的話，每天不說上一回，這些小姐們就好像會嘴癢的受不了，日子沒有辦法過似的，可見紅七給了這些女子多大的壓力。就算她一天到晚，幾乎都在玉人樓睡覺不出來，這份壓力也不曾減低過。

對於這些話，周紫華只是微微地笑著傾聽，若是說得過了，她就適時地制止一下，帶著世家女子讓人見了有些自慚形愧的優雅高貴，頓時又引來一陣讚嘆。

這些日子，周紫華的名聲雖然不及紅七、顧娘、柳如是那般響亮，但與西門霜卻是並駕齊驅，比上官蓉、鄭園園等人卻又是強上一籌。甚至，若西門霜不是郡主的話，應該是及不上她的。畢竟，西門霜擅長的是棋，周紫華卻琴棋書畫無一不精，甚至插花、繡功、茶道……沒有一樣是她不會的。

若不是出了個柳如是，瓊花宴第一才女的名頭，定然如以往的每一屆一樣，不過是她的囊中之物。就是柳如是，在全面性上，其實也是不如她的，插花、女紅、茶道這些，柳如是並不擅長，只是因為詩詞文章，更容易成為一個評判才女的標準，在這方面，周紫華和其他女子連拍馬也趕不上柳如是，這才落了下風。

可以說，西門霜的名頭還是占了她出身的光，周紫華家世雖然也不錯，周家六百年歷史，在大興王朝的世家中，也算是排得上號了，是南方八大世家之一。只是，大興王朝的經濟在南方，政治卻是在北方，真正跺一腳能震動整個朝廷的勢力，周家還排不上號。

他們都在山東、河北等地，比如千年古世家王家、謝家，祖籍就都是山東的。周家，差得不是一星半點兒。君不見，像那些王家、謝家以及其他一些頂尖世家的女兒，根本就出都不出席瓊花宴？她們有的是人要娶，根本就不愁嫁。就是皇室想要求娶王謝之女，也要看他們高不高興。他們，可犯不著用嫁女兒來當做保持勢力的手段。他們的根基在整個朝廷，要動他們整個天下都得亂。他們有這個底氣。

周家，還得努力奮鬥，也許數百年之後，也有成為這樣的龐然大物的可能吧，現在，還早了一些。

這也是，周紫華還要來這瓊花宴的原因之一。

貶了紅七，讚了周紫華，但這些，都不是這些小姐們這些日子跑流芳水榭比以往都更為勤快的原因。這種明顯增多的人流，其中還有不少是原本游離於幾派之外的中立人士，出現這樣的異象，不是周紫華的人格魅力突然增強了，也不是她的人緣威望突然有了個質的提升，一切的變化，都在周三公子的瓊花擂奪魁，一舉成名天下知之後。

如果說周三公子以前不過是聞名南方幾省，那現在，如果天下誰人不知周郎，只怕都不能叫大興人了。這名聲，比紅七的名聲還要鼎盛得多。沒有辦法，那些才子們往家裏寫信，寫寫瓊花擂又出了誰誰誰還好，難不成寫最近京城出了個絕色美人，容貌如何如何嗎？他們可是來趕考的，寫這話回去，是要叫家裏的老娘擔心死嗎？還是被家裏的父親跳腳大罵不成器的東西？

眾閨秀們現在都指望著通過周紫華牽橋搭線認識周三這個“天下第一才子”呢，不往這裏跑往哪裏跑？

周紫華何等聰明的人，哪裏不曉得她們的心思，心中暗笑，憑這些庸脂俗粉，如何入得表哥的眼？

不過，這些閨秀們可不能得罪，以後說不定都能成為人脈呢。

應付起這些人，對周紫華不過是小菜一碟，等她們都走了，周紫華就陷入了沈思，微微皺著眉。她現在，最為頭疼的，是紅七。周紫華倒不是如同那些小家子氣的人，嫉妒紅七的容貌。花無百日紅，再美，又能有幾年呢？美人，對於有權有勢的男人來說，從來都容易得。就是容顏未衰，男人看得久了，也會喜新厭舊，算不得什麽。

只是紅家已經和周家成為了死敵，所以，絕對不能讓紅七再像紅大一樣攀上個像汝南王那樣權勢滔天的男人。一個紅大已經讓周家有所顧忌了，若是再來一個，甚至其他紅家女兒也都有不錯的婆家，那紅家就成氣候了。到時對本就與他們有仇的周家無疑十分不利。

這層厲害關系，周紫華的母親竇夫人同她說過許多次，若是在這次瓊花宴碰到了紅七，一定不能讓她有任何的出頭機會。

本來，對此，竇夫人是有充分的信心的，能比得過周紫華的女子極少，即使以往的蔣麗華，不過也占了家世的便宜而已。

只是，她們都沒有想到，紅七的容貌會出眾到這種程度。

事到如今，還真是難辦。尤其是在瓊花山莊，又不能輕易出手。不然搞得不好像梁雲雲、蔣麗華那般落得個淒慘下場。

周紫華左想右想，都沒有什麽好主意。

不過，現在表哥來了，周紫華的嘴角微微勾起。

不知花瓶第一美人和天下第一才子的見面會是怎麽樣呢？尤其他們還是差點兒就訂婚的一對。

值得期待。

別人都道表哥最愛美人，可是周紫華卻清楚，表哥是受不了長得不美的女人，但他更受不了光有臉卻沒有才情，一無是處的女人。

老太太，這一回，卻是有些太急了，竟然連這樣的也將就，還好沒有說成，要不然，表哥該惱了。

這麽想的周紫華卻是忘了，老太太的眼光，什麽時候錯過？

不僅是“草門”這裏，就是西門霜的“溪汀派”這裏，也有不少對紅七閑言碎語的，不過，西門霜為人，最是不喜歡背後道人長短，所以，聚會的時候，她們倒還是比較註意收斂，以免給西門霜看輕了。但是散了後，三三兩兩的好友聚在一起，就沒有這麽多顧忌了。都等著看紅七的好戲呢。

一個絕色美人光有臉少了才，就像一幅絕好的畫，總是美中不足。

這樣的結果，倒是也讓眾人心裏平衡了許多。

這些閨秀們心裏是得到平衡了，那些評選的夫人們可就沒有她們這樣的好心情了。此時，她們都聚集在王靜雅的住處這裏。

傍晚，晚霞透過窗欞，好一副美麗悠閑的黃昏。

明心閣裏，魏夫人先嘆了口氣：“今天，又沒有來我這裏。”

從第一天開始，就有這樣的感嘆了。只是，剛開始只不過是在心裏，她們也不是這麽沈不住的。可是，這已經不是第一天了，都十二天了。再這麽下去，只屬於女子的花期就過了。她們要在花期結束時，給出最終的結論，可是，到現在，怎麽結？人都沒見。

有同樣感嘆的人顯然不止她一個，田夫人也懊惱萬分的。

“不去你們那裏也就罷了，琴彈得不好，詩作得不好，怕丟臉嘛。可是，別人那裏就罷了，我可是最為和氣不過的，她們繡得東西，若不是她們自個兒拿出來，我都是私下看的。就是那個黑彤，繡得鴨子我還以為是亂草，我也沒有說過什麽，還再三鼓勵指點她的。怎麽就連我這兒也不來？”

總得有個什麽，她們才好放水啊。

還有那個黑彤，唉，還真是沒有見過這麽沒有天分的姑娘家，可是，偏又這麽認真，看得田夫人也替她急啊。

“就是就是。”

……

其他夫人也都紛紛開口，話都是差不多的。

她們實在是給紅七弄得沒轍了。如果這最後四名之中，沒有紅七，那些閨秀們，自然是高興了。可是，這樣的，最後不在名單中，這，瓊花宴的四強，以後別人怎麽稱呼？以前都是“京城四大美人”，難道從這一屆變成“京城四大才女”？雖然不是啥貶義，可這聽起來，怎麽都沒有原來的名號響亮，絕對降了一個臺階，尷尬得緊。

可這紅七根本就不來，什麽都沒有展示，叫她們怎麽把她放進名單之中？

到了這一日，幾位一向也是頗為持重的夫人，也沈不住氣了。這最後評選的結果，也是會影響她們的名聲的。

王靜雅也沒有想到，竟然會出這麽一個奇葩。

她站了起來，笑道：“山不來就我，那只能我來就山了。我就去她那玉人樓走上一趟好了。”

“如此大善！”

眾夫人心中大慰，晚節有保了。

能什麽都不做就把她們這些尊貴的人逼到這份上，估計也就只有那一個人了。

於是，玉人樓就迎來了這麽一個出乎紅七預料的特別客人。

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